Patlıcan, botaniksel olarak bir meyvedir. Çünkü bir bitkinin çiçeğinden gelişir ve içinde tohumlar barındırır. Ancak, mutfak dünyasında genellikle sebze olarak kabul edilir ve kullanılır. Bu durum, patlıcanın tadının genellikle tatlı olmaması ve yemeklerde sebzelerle benzer şekillerde pişirilmesinden kaynaklanır.